Seit Jahrhunderten ist die südasiatische Region reich. Reich an Gewürzen und Nahrungsrezepten. Jahrelang lockte die Region verschiedene Kreuzritter an, die über Jahrhunderte in die Region eindrangen. Ab dem 14. Jahrhundert drangen die Moghuln ein und herrschten über drei Jahrhunderte lang über den heutigen indischen Subkontinent. Und dann kamen die wunderbaren Reisen von Christoph Kolumbus, der die beschwerliche lange Reise auf sich nahm, und Vasco De Gama von Portugal, alles wegen der Verlockung der reichen und vielfältigen Gewürze auf dem Subkontinent.
Riesige Vermögen wurden gemacht und verschwendet, mächtige Herrscher verführt, Krankheiten geheilt und Nationen entdeckt. Alles im Namen der Gewürze. Gewürze haben unsere Vorstellungskraft schon immer in ihren Bann gezogen. Gewürze schmeicheln unseren Sinnen, unserem Sehvermögen mit ihren lebhaften Farben, unserem Geruch mit ihren verführerischen Düften und unserem Geschmack mit ihren ausgeprägten, einzigartigen Aromen.
Heute ist Indien eine der größten Exportnationen von Gewürzen in der Welt. Die große Vielfalt an Gewürzen wächst aufgrund der natürlichen Bedingungen, die in verschiedenen Teilen Indiens vorhanden sind. Die wichtigsten westlichen, südwestlichen, südlichen und südöstlichen Gebiete sind tropisch, der Nordwesten und Norden sind trocken mit weniger Feuchtigkeit und im Nordosten und Osten herrschen regnerische Jahreszeiten vor.
Aufgrund der reichlichen Verfügbarkeit von Gewürzen in Indien ist die indische Küche nie fade. Die meisten der aus dem indischen Subkontinent stammenden Rezepte enthalten Gewürze in der Zutatenliste. Die Gewürze in indischem Essen sind nicht schwer, und obwohl indisches Essen nicht fad ist, sind die meisten indischen Gerichte delikat gewürzt, um den Geschmack der wichtigsten Kochzutat zu verstärken. Currypulver, das im Supermarktregal steht, kann wie Sägemehl sein, wenn man es mit den feinen Gewürzen vergleicht, die in der traditionellen indischen Tradition geröstet, kombiniert und trocken oder nass gemahlen werden. Heute besteht eines der berühmtesten Gerichte im Westen aus Curry, einer Mischung aus verschiedenen gemahlenen Gewürzen, die im richtigen Verhältnis mit dem Wasser gemischt werden. Allerdings gibt es in den indischen Rezepten viele Köstlichkeiten, die auf die Einbeziehung verschiedener Gewürze zurückzuführen sind.
Frisch gemahlene Gewürze sind in einem indischen Haus an der Tagesordnung und werden je nach Art des Gerichts, der Jahreszeit, der Person und der Familie ausgewählt. Einige der üblichen indischen Gewürze sind rote Chilischoten, Kurkuma, schwarzer Pfeffer, Muskatnüsse, Nelken und viele andere.
Abgesehen von der Verwendung von Gewürzen in der Küche werden sie auch als Medizin verwendet. Alte ayurvedische Texte schreiben die Kräuter und Gewürze für heilende und therapeutische Funktionen vor. In ayurvedischen Schriften, die bis zu 3000 Jahre zurückgehen, werden die präventiven und heilenden Eigenschaften verschiedener Gewürze aufgeführt. Betrachtet man die heilenden Eigenschaften einiger der Gewürze – Ingwer beugt Dyspepsie vor, Knoblauch senkt Cholesterin und Bluthochdruck und Bockshornklee ist ein guter Resistenzbildner und dient zusammen mit Pfeffer oft als Antihistaminikum, Kurkuma wird bei Magengeschwüren und für das Leuchten der Haut verwendet.
Gewürze wurden verwendet, um die Haltbarkeit der Lebensmittel in den Tagen zu verlängern, in denen es keine Kühlung gab. Und auch heute noch werden in einigen abgelegenen Teilen Indiens, wo kein Strom zur Verfügung steht, Gewürze in Lebensmitteln zur Konservierung verwendet.
In Indien wird die westliche Minze nach dem Essen durch die duftenden Gewürze wie Fenchel, Kardamom oder Nelken ersetzt. Sie sind wirksame Munderfrischer, fördern die Verdauung, verhindern Sodbrennen und lindern Übelkeit. Andere wie Asafötida und Ingwerwurzel wirken bekanntlich Blähungen und Koliken entgegen und werden Linsen beigemischt, ein Muss bei jeder indischen Mahlzeit.